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Né à Saint-Cannat (Bouches-du-Rhône) le 17 juillet 1729, Pierre André de Suffren de Saint-Tropez a la mer dans le sang. Après l'école des gardes marines de Toulon et son « baptême de feu » au combat du Cap Sicié (1744), Suffren fait son apprentissage dans l'ordre de Malte, véritable « pépinière de marins », avant de reprendre du service dans la marine royale où il est de toutes les « chaudes affaires » jusqu'à la guerre d'Indépendance américaine dans la flotte de l'amiral d'Estaing (1778-1779), avant de commander à son tour à la mer en 1781. Chef d'escadre dans la campagne des Indes, six combats mémorables le rendent illustre. Il meurt en décembre 1788 après avoir été comblé d'honneur et de titres : amiral, bailli, Grand-Croix et ambassadeur de Malte à Versailles.
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